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1863, 11 septembre – Patrick Pearl (ou Parell)

Homicide à motif indéterminé – ?

Québec, quartier Saint-Roch, rue Saint-Vallier – ? SC

John Meehan, 25 ans, pendu.

L’enquête du coroner Panet sur la mort de Patrick Pearl a permis de rendre un verdict de responsabilité criminelle à l’endroit de John Meehan et James Crotty. Meehan, qui a ensuite été accusé de meurtre, a été décrit comme un Irlandais qui, en état d’ivresse, a battu à mort un de ses compatriotes. Reconnu coupable, il a été pendu à 10h00 le 22 mars 1864. Son exécution a été la dernière à avoir été réalisée en public dans le district de Québec. Un artiste du nom de Grosperrin aurait chanté une complainte au moment précis de l’exécution. Bilingue, Meehan se serait adressé à la foule dans les deux langues pour dire qu’il n’avait jamais eu l’intention de prendre la vie de Pearl. Quand son corps est tombé du haut de la potence, il y aurait eu une certaine réaction de panique dans la foule. Par ailleurs, sa cagoule ait tombé pendant sa chute, ce qui a fait en sorte que plusieurs curieux ont vu son visage pendant qu’il agonisait. La dernière exécution à Québec remontait à 1836.

La Gazette de Sorel a présenté un portrait expliquant que Meehan était originaire de Sainte-Catherine de Fossambaut et que son père, mort en 1860, était un cultivateur respectable. Devenue veuve, sa mère avait vendu la ferme pour venir s’installer à Sorel avec ses quatre enfants. Meehan était alors devenu charretier, un métier qu’il a pratiqué jusqu’à ce qu’il se transforme en meurtrier. Le crime a été commis le 11 septembre 1863 sur la rue Saint-Vallier, dans le faubourg Saint-Roch, à Québec, vers midi. Selon une rumeur, il existait une vieille querelle familiale entre lui et sa victime. Il aurait été aidé par James Crotty, mais ce dernier semble avoir échappé à la justice.

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