1943, 15 mai – Johnny Côté

Homicide commis lors d’un vol? – Battu à mort

Jonquière, hôtel Lavoie - 1 SC

Non élucidé. Gérard Perreault, acquitté.

Au soir du 15 mai 1943, Gérard Perreault et son ami Wilfrid Lantin ont beaucoup bu à l’intérieur de l’hôtel Lavoie, à Jonquière, si bien qu’à un certain moment on les a expulsés. Peu après, un autre client, Johnny Côté, est sorti de l’hôtel. C’est seulement plus tard qu’on devait retrouver son corps derrière l’hôtel. On l’avait battu et son portefeuille a disparu. Selon l’autopsie, il a succombé à une fracture du crâne.

On a accusé Perreault et Lantin du meurtre puisqu’ils venaient à peine de sortir de l’établissement quand le meurtre de Côté se serait produit. Selon la preuve de la Couronne, présentée lors du procès en janvier 1944, Perreault et Lantin auraient été expulsés de l’hôtel vers 21h30 alors que Johnny Côté est sorti entre 22h00 et 22h15. De plus, la défense a fait remarquer que le portefeuille n’avait jamais été retrouvé, ce qui pouvait laisser entendre que Côté lui-même l’avait égaré avant sa mort. Le 21 janvier 1944, Perreault a été acquitté. Lorsqu’on a prononcé le verdict, il a littéralement explosé de joie. Il était défendu par les avocats Me Antoine Rivard et Me Jean-Charles Simard.