top of page
Rechercher

1950, 25 mai - Alexander Gamman, 58 ans, agent de la GRC

  • 23 oct. 2024
  • 4 min de lecture
Homicide commis lors d’un vol – Arme à feu 
Montréal, Côte du Beaver Hall, Banque de Toronto – 3 SC 
Thomas Rossler, pendu. 
Le 25 mai 1950, un homme est entré dans la Banque de Toronto située sur Côte du Beaver Hall, à Montréal. Élégamment vêtu, il s’est planté en face de la caissière Doris Paris tout en sortant un revolver pour lui demander, dans la langue de Shakespeare, le contenu de la caisse. Plutôt que de lui obéir, Doris s’est lancée par terre en hurlant, ce qui a aussitôt donné l’alerte. Selon l’auteur Daniel Proulx, le gérant Stan Bickley s’est emparé d’un revolver qu’il gardait dans son bureau et a foncé droit dans l’action. « Le braqueur, pris de panique, choisit de fuir sans demander son reste. Il tente de pousser une porte, elle est fermée à clef. Il se résout à passer par là où il est venu. Pour lui couper la route, Bickley se met en travers de la porte. Il ne fait pas le poids, l’autre le bouscule puis se retrouve sur le trottoir. Bickley le suit et fait feu. Le fuyard fait volte-face et tire à son tour. Son poursuivant s’écrase sur le sol, atteint à la jambe. Wildrich [un comptable] survient, il tombe en syncope à la vue de son patron étendu de tout son long, inerte, qui baigne dans son sang. Au même moment, l’agent Alexander Gamman, qui a fière allure dans son uniforme de la GRC, remonte la côte Beaver Hill, comme il le fait tous les jours, à la même heure, pour se rendre déjeuner chez lui. Le voilà qui se retrouve sans arme, face au fuyard : malgré ses 58 ans bien sonnés, il n’hésite pas à lui sauter dessus. S’ensuit un corps à corps, puis deux coups de feu se font entendre. Le policier s’écroule, touché en pleine poitrine. Le fuyard poursuit sa course. À deux rues de là, des passants le voient s’engouffrer dans un taxi qu’ils perdent bientôt de vue, boulevard Dorchester. »7 
L’agent de la GRC devait cependant succomber à ses blessures deux jours plus tard à l’hôpital Saint-Luc, ce qui a amené les journaux à publier une « récompense spéciale » de 5 000$ offerte par l’Association des Banquiers Canadiens pour la capture du meurtrier. Au coin de Beaver Hall et Vitré, le bandit héla un taxi qui l’a conduit à l’Abord-à-Plouffe avant de rouler jusqu’à Terrebonne. Également blessé lors de la fusillade, le voleur, un homme de 1,90 m, s’est réfugié en face du village Saint-Paul l’Ermite pour laver sa plaie à la cuisse gauche et changer de vêtements. « Munis de puissants projecteurs électriques, les policiers ont littéralement « peigné » l’île pendant plus d’une heure, mais ils n’y ont trouvé sur ses bords que quelques gouttes de sang, les seuls indices de la présence momentanée du fuyard à cet endroit. »8 
Une importante chasse à l’homme s’est enclenchée durant plusieurs jours, tandis que le gérant Bickley se remettait tranquillement d’une blessure à la jambe. À la fin du mois, les policiers ont fouillé les environs de Sainte-Agathe, plus précisément les abords du Lac Brûlé. Mais la présence du fugitif a aussi été rapportée à Maskinongé et Trois-Rivières. Finalement, il a été arrêté beaucoup plus loin. On a retrouvé sa trace dans un hôtel ontarien, où il a loué une chambre sous le nom de Loring. Les enquêteurs ont fouillé la valise qu’il a laissée sur place et on y a trouvé une liste contenant les noms d’anciens prisonniers de San Quentin, le célèbre pénitencier de Californie. Finalement, c’est le long d’une route déserte du Montana, aux États-Unis, qu’il a été arrêté par le shérif Pat Horton. Le suspect s’est avéré être Thomas Rossler, un polonais de 45 ans. On l’a ramené dans la province de Québec afin qu’il soit jugé pour le meurtre du policier Gamman. Rossler aurait déclaré aux policiers « J’ai fait le pari de vivre dangereusement. J’ai manqué de chance, je l’ai perdu… »9 
Le procès de Rossler s’est déroulé les 12 et 13 septembre 1950 à Montréal, devant le juge Wilfrid Lazure. L’accusé était défendu par Me Gilles Trahan, qui n’avait que 23 ans. Rossler a témoigné pour sa propre défense, déclarant que « j’avais déjà commis beaucoup de hold-up avant ce jour-là mais je n’avais jamais tiré un seul coup de feu. Je n’avais pas l’intention de tirer sur l’agent de police. On s’est bagarré, le coup est parti. Ce matin-là, je m’étais déjà envoyé six whiskey à mon hôtel. Je suis passé devant la réception, j’ai vu la propriétaire en train de compter une liasse de billets de la banque de Toronto. C’est ce qui m’a donné l’idée d’aller voler une succursale de cette institution… »10 
Reconnu coupable, il a été pendu le 15 décembre 1950 à la prison commune de Montréal. La Patrie soulignera que Thomas Rossler, dont le vrai nom était apparemment Joseph Olander, serait resté calme jusqu’à la fin. Un peu après minuit, il quittait sa cellule pour monter sur l’échafaud à 0h13. « Le bandit, bien connu de la police par son sang-froid et comme n’ayant peur de rien, souriait alors que le bourreau plaça la corde autour de son cou juste avant l’exécution. »11 La veille de sa mort, il aurait déclaré au gouverneur de la prison, M. Lesage, que « vous gérez un bon hôtel ici. Je vous laisserai une lettre de recommandation ». Finalement, La Patrie a eu ce commentaire : « la pendaison de Rossler, la troisième cette année à comparer avec six l’an dernier, met fin à l’une des causes de meurtre les plus importantes dans les annales judiciaires de la métropole alors que la police locale, la gendarmerie et la police provinciale combinèrent leurs efforts l’été dernier dans une chasse à l’homme qui se poursuivit dans tout le pays. » 

Posts récents

Voir tout

Comments

  • Facebook
  • LinkedIn

©2020 par DHQ. Créé avec Wix.com

Toute reproduction partielle ou complète des dossiers publiés sur ce site est illégale sans le consentement des auteurs du DHQ.

bottom of page