1959, 21 janvier - Joseph Alphonse Tremblay, 71 ans

Homicide commis lors d’un vol – Arme blanche

Montréal, Restaurant Chez Dolo, 4434 Saint-Dominique / 4475 Saint-Laurent / rue Vallières – 3 SC

André Chapleau, 19 ans, condamné à mort, sentence commuée.

            C’est au cours de l’été 1958 que cette histoire a débutée, d’abord par une série de vols au couteau commis par un groupe de jeunes dans les épiceries, restaurants et pharmacies du quartier Saint-Laurent-Rachel, à Montréal. Ces cambriolages ont mis les policiers sur les dents. Le 21 janvier 1959, ce petit jeu dangereux a tourné au drame lorsqu’André Chapleau[1], 19 ans, est entré dans le restaurant Chez Dolo, au 4434 Saint-Dominique, vers 20h00, pour y prendre une boisson gazeuse. Peu après, il s’est absenté pour aller chercher son fidèle couteau et revenir vers 21h00 prendre un Pepsi, alors que le propriétaire des lieux, Joseph Alphonse Tremblay, 71 ans, servait d’autres clients. Quelques minutes plus tard, Chapleau a sorti son couteau et exigé de Tremblay tout son argent. Le vieil homme a paniqué et il a pris la fuite en direction de la sortie arrière de son commerce, où il occupait un logement. Chapleau l’a rattrapé pour le poignarder à six reprises dans la région du cœur. Ensuite, il lui a volé son portefeuille, qui contenait 83$.

            Mme Juliette Charrette, une voisine, a entendu les cris de désespoir et elle a envoyé son fils de 17 ans voir ce qui se passait. Sur place, Claude Charrette a reconnu Chapleau, qui prenait la fuite vers la porte avant du restaurant. L’appel pour un « homme blessé » est entré au poste de police à 21h51. Les deux premiers policiers arrivés sur les lieux étaient Victor Léger et Paul Renaud, à bord de leur voiture 357.  L’enquête a ensuite été confiée aux détectives Maurice Vadeboncoeur, Alex McLeod et Marcel St-Pierre.

Le constable Guy Delongchamp, qui patrouillait dans le secteur, s’est arrêté sur la scène de crime pour s’informer des détails. Puisqu’il connaissait Chapleau, il a promis d’ouvrir l’œil. Quelques minutes plus tard, la chance lui a souris. Delongchamp a vu entrer le suspect au Figaro Café, situé au 4475 Saint-Laurent. Avec l’aide de renforts, il a procédé à l’arrestation. Rapidement, Chapleau est passé aux aveux et il a conduit les policiers dans un banc de neige de la rue Vallières, où il s’était débarrassé de l’arme du crime.

            Le procès de Chapleau s’est instruit au palais de justice de Montréal les 11 et 12 mai 1959, devant le juge Wilfrid Lazure. Reconnu coupable, son exécution a d’abord été fixée au 21 août 1959 avant que sa peine soit commuée en emprisonnement à vie au pénitencier Saint-Vincent-de-Paul.

[1] Au moment du meurtre, André Chapleau habitait au 55 rue McGuire.