Homicide par négligence criminelle – Opération illégale (Avortement)
Verdun, rue Gordon - 1 SC
Yvan Crichlow (ou Crishlow), acquitté.
À une époque où le sujet de l’avortement se faisait de plus en plus présent sur la place publique, Rona Martin, une jeune femme de 26 ans, a succombé à une hémorragie causée par une opération dite illégale. Au moment de sa mort, Rona habitait au 2218 boulevard Dorchester ouest, à Montréal. « Elle était venue de Guyane au Canada travailler pour le compte du gouvernement guyanais à l’Expo 67. Séduite par le Canada, elle était restée avec l’intention peut-être d’y fonder un foyer. Son histoire, bien que très courte est pénible. La jeune noire n’était pas une indigène mal dégrossie venue tout droit de la jungle d’Amérique du Sud. Au contraire, elle était douée d’une intelligence supérieure et possédait une bonne culture. Issue d’une famille bourgeoise, elle avait reçu une solide formation. Mais à cause de la couleur chocolatée de sa peau, peut-être, elle n’a pu se trouver d’autre travail que celui d’une domestique dans quelques maisons huppées de la métropole. »[1]
Peu après la mort de Rona, la police a procédé à l’arrestation d’un jeune interne de race noire âgé de 26 ans, alors qu’un autre interne, lui aussi noir, âgé de 32 ans, a été libéré moyennant une caution de 1 000$ émis par le coroner Laurin Lapointe. La police a fini par se concentrer sur l’homme de 36 ans, dont le nom était Yvan Crichlow. À la fin de mars 1968, celui qu’on a décrit comme un plombier, a été formellement accusé d’homicide involontaire pour avoir pratiqué l’avortement qui a coûté la vie à Rona. Selon la preuve recueillie devant le coroner, l’acte médical aurait eu lieu le 2 mars entre 8h00 et 9h00 du matin, dans l’appartement de Carl Daniels, sur la rue Gordon, à Verdun. Même s’il a été identifié par Daniels, Crichlow a protesté son innocence. Il aurait même empoché 250$ pour avoir pratiqué cet avortement.
Pour sa part, Daniels a avoué être le petit ami de Rona, et que c’est en janvier que celle-ci s’était aperçu qu’elle était enceinte. « Daniels a révélé qu’en apprenant la chose il avait d’abord proposé le mariage à son amie. Cette dernière avait refusé et elle refusait également d’avoir un enfant, parce qu’elle devait subvenir à un parent qui habitait avec elle. Les deux colocataires sont originaires de Trinidad et sont au Canada depuis neuf mois. »[2]
En juillet 1969, Crichlow a été acquitté parce que son avocat, Me Richard Shadley, a présenté un alibi plausible. Par ailleurs, le juge a rejeté les témoignages de trois amis de la victime.
[1] La Patrie, 17 mars 1968.
[2] La Presse, 25 mars 1968.
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