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1969, 2 décembre – 39 victimes



Homicide par négligence criminelle – Par incendie

Notre-Dame-du-Lac – 1 SC

Louis Chiasson, 65 ans, condamné à la prison à vie.

L’hospice Le Repos du vieillard, qui logeait entre 71 et 78 personnes, à Notre-Dame-du-Lac, a été victime d’un incendie qui a emporté plusieurs dizaines de résidents. Dès le départ, les journaux ne s’entendaient pas sur le nombre exact de victimes. On a parlé de 40 à 50.

En décembre 1969, Québec-Presse parlait de 39 victimes sur un total de 69 résidents. En fait, en mai 1970, on a retrouvé d’autres corps dans les décombres. Selon le journaliste Lucien Latulippe, le total s’élevait à 39 victimes. « Dix-sept des victimes ont pu être identifiées. Les 22 autres dont celle trouvé samedi dernier étaient trop calcinées. »[1]

Vraisemblablement, l’incendie aurait débuté peu avant 6 heures du matin, dans la buanderie. Une fumée épaisse sortait du bâtiment à l’arrivée des pompiers.

Quelques mois plus tard, on se demandait toujours si l’incendie était criminel. « Car l’hypothèse qu’une main criminelle soit à l’origine du sinistre a pris de plus en plus d’ampleur avec les aveux qu’aurait faits un présumé coupable à la Sûreté du Québec. Ce dernier, que les ministres et députés de l’Assemblée nationale appelaient « Monsieur X » aurait été interrogé, en fin de semaine par le lieutenant Léo Caron de la police judiciaire de la SQ. Louis Chiasson, 64 ans, qui avait déjà été condamné à deux années de pénitencier pour crime d’incendie en 1958, aurait avoué aux limiers provinciaux qu'il se trouvait sur les lieux peu avant l’incendie du foyer pour vieillards. »

L’enquête du coroner Cyrille Delage en a conclu que Chiasson, le concierge de l’établissement, était criminellement responsable de cette tragédie. Il a immédiatement ordonné sa détention. En janvier 1971, au terme de son procès qui s’est déroulé à Rivière-du-Loup, Chiasson a été condamné à la prison à perpétuité.

En 2019, au moment de souligner le 50e anniversaire de ce triste événement, on parlait de 43 victimes.

 

[1] Lucien Latulippe, « Notre-Dame-du-Lac, Découvertes des restes de la dernière victime », Le Soleil, 12 mai 1970.

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