Homicide argumentatif – Battu à mort – Objet contondant (bouteille)
Québec, route Valcartier – 1 SC
Paul-Émile Sirois, soldat de 17 ans[1], 3 ans de pénitencier pour homicide involontaire.
Nicholas Downing, 50 ans, membre de la garde des Vétérans, a été trouvé mort sur le bord de la route Valcartier. Quand on l’a retrouvé, le 23 janvier 1944, son décès remontait à quelques heures. Originaire du Nouveau-Brunswick, Downing avait visiblement été battu à coups de bouteille.
On a commencé à soupçonner Paul-Émile Sirois, jeune soldat de 17 ans faisant partie de la 16e compagnie du dépôt No 5, parce qu’il a confié à un collègue avoir frappé Downing avec une bouteille avant de lui prendre son portefeuille, sa lumière portative et un mouchoir. C’est l’approche d’un camion qui l’avait convaincu de prendre la fuite et dans cette course teintée de panique il avait échappé le portefeuille de sa victime. L’enquête a aussi permis d’apprendre qu’au cours des jours qui ont précédé le crime, Sirois avait demandé de l’argent à différentes personnes.
Durant le procès, en avril 1944, on a aussi appris que le soldat Downing gagnait 1.30$ par jour pour ses services au sein de l’armée. Appelé à témoigner, Sirois a affirmé avoir frappé Downing « pour empêcher ce dernier de commettre un acte immoral. »[2] Il en est ressorti que Sirois avait passé l’après-midi et la soirée du 22 janvier en compagnie de Downing. Mais lorsqu’on l’a contre-interrogé, l’accusé a éclaté en sanglot. Les audiences ont alors été ajournées.
Le jeune soldat a finalement été reconnu coupable d’homicide involontaire, ce qui lui a mérité 3 ans de pénitencier. Sirois a affirmé qu’il avait agi par légitime défense puisque Downing aurait voulu l’agresser sexuellement.
[1] Certaines sources soulignent qu’il avait plutôt 19 ans.
[2] La Presse, 20 avril 1944.
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