1965, 14 janvier – Bernard Robitaille

Homicide argumentatif – Arme blanche (16 coups de couteau)

Laval, Pénitencier Saint-Vincent-de-Paul – 1 SC

Roger Poirier, condamné à mort, sentence commuée.

            Dans l’après-midi du 14 janvier 1965, une trentaine de détenus étaient occupés dans la cuisine du pénitencier Saint-Vincent-de-Paul à préparer le souper. Parmi eux se trouvait Roger Poirier, un criminel qui purgeait une peine de 20 ans pour différents crimes. Vers 14h40, Poirier a quitté la cuisine pour se diriger vers une salle de bain avec un couteau muni d’une lame de 10 pouces que personne n'avait remarqué. Aussitôt sorti de la cuisine, il s’est élancé vers une chaise de barbier sur laquelle était assis un autre détenu du nom de Bernard Robitaille. Avant qu’on puisse réagir à cette attaque, Poirier avait eu le temps de le poignarder à 16 reprises. Couvert de sang, Poirier s’est ensuite laissé conduire dans une cellule par des gardiens.

            L’enquête du coroner, conduite par Marcel Trahan, a mis en lumière le soi-disant mobile du meurtre : une querelle survenue au cours d’une partie de ballon-balai qui s’était déroulée dans la matinée du 14 janvier. L’assassin de Robitaille était un électricien qui avait reçu une peine de 20 ans le 23 juin précédent pour hold-up. Quant à Robitaille, il purgeait une peine de 26 ans, lui aussi pour des braquages. Au moment de sa mort, sa femme attendait leur deuxième enfant.

            Peu après le meurtre, les détectives Merrill Lowton et Gilles Dubé sont venus faire enquête. Ce dernier en était à sa première enquête de meurtre. Le procès de Poirier a eu lieu le 25 novembre 1965 au palais de justice de Montréal, devant le juge Peter V. Shorteno. Reconnu coupable, son exécution a été fixée au 1er avril 1966 avant que sa peine soit finalement commuée en emprisonnement à vie.