Homicide à motif indéterminé – arme à feu et objet contondant – Tuerie de masse
En face de Québec, sur le navire Maskinongé – 1 SC
Choo Tong, un marin chinois de 23 ans, condamné à mort, sentence commuée en emprisonnement à vie.
Après avoir coulé le charbonnier Canadian Recruit suite à une collision navale survenue à la traverse de Saint-Roch le 18 août 1921, vers 22h30, le navire Maskinongé[1] est venu s’installer en rade, en face de Québec. L’équipage du Canadian Recruit a été recueilli par le Maskinongé, qui avait subi de légers dommages. Le Maskinongé est arrivé à Québec à 13h00. Dans son édition du lendemain, L’Action Catholique annonçait déjà qu’on procéderait au renflouement du Canadian Recruit.
Dans la nuit du 27 août 1921, vers 4h30, le premier officier Stuits est venu trouver le capitaine pour l’avertir qu’une bagarre venait d’éclater. À leur arrivée sur les lieux, on a vu Loo Sing sortir des quartiers, supporté par un ami. Déjà on racontait que l’assassin s’était caché. Dans la cabine, To Quin était couché sur le plancher et baignait dans son sang. Ah Dee, dans l’autre chambre, était mort dans son lit et dans une position suggérant que la mort l’avait surpris dans son sommeil. Vers 5h00, des signaux de détresse ont été lancé depuis le Maskinongé. Le chaloupier Jeffrey a été le premier à s’approcher suffisamment pour permettre au capitaine de lui demander d’alerter la police : on avait besoin d’arrêter un individu dangereux à bord.
En mettant les pieds sur le navire, les policiers et détectives ont découvert que six hommes d’origine chinoise manquaient à l’appel. Une fouille a permis de découvrir les cadavres de cinq d’entre eux dans une cabine, alors que dans une deuxième on a retrouvé deux blessés. Les victimes avaient toutes été atteintes par balles et le tireur a été identifié comme étant un Chinois de 23 ans répondant au nom de Choo Tong (ou Chow Tong). Une fois cerné, c’est avec le sourire aux lèvres que celui-ci s’est rendu aux policiers.
Son procès s’est tenu à Québec en octobre 1921. Il semble que certaines des victimes ont été battu à la tête en plus de recevoir des blessures par balles. Au moment des faits, le Maskinongé comptait 42 membres d’équipage, dont 29 Chinois et 13 Blancs. L’accusé en faisait partie depuis environ deux mois. Avant cela, il avait travaillé à bord du Kamouraska, qu’il avait quitté à Sydney. Depuis le jour de son embarquement, Choo Tong était quartier-maître.[2] Il a été condamné à mort pour ces cinq meurtres, mais sa sentence a éventuellement été commuée en emprisonnement à vie.
[1] Le charbonnier Maskinongé appartenait à la compagnie Dominion Coal Coy, propriété de Robertson et fils de Liverpool. C’était un navire de 2,671 tonnes long de 375 pieds pouvant transporter un équipage de 45 personnes. Il pouvait atteindre la vitesse de 11 à 12 nœuds.
[2] L’Action Catholique, 15 octobre 1921.
Rapport de collision entre les navires Maskinongé et Canadian Recruit.
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