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1927, 4 novembre – Hervé Dupont

Homicide sans discernement commis lors d’un vol – objet contondant (clé anglaise) – Mise en scène

Saint-Armand – 1 SC

Bernard Rhéaume, cultivateur de 19 ans, condamné à mort, commutation de peine.

Le 4 novembre 1927, Bernard Rhéaume, un cultivateur de 19 ans, a utilisé une clé anglaise pour tuer Hervé Dupont. Peu de détails ont circulé au départ pour expliquer ce drame, si bien qu’il a fallu attendre le procès pour en apprendre davantage.

Le procès du jeune tueur s’est déroulé du 2 au 6 octobre 1928 à Sweetsburg devant le juge Joseph C. Walsh. Un débat légal s’est engagé au moment où la Couronne a voulu déposer en preuve les aveux de Rhéaume signés le 17 avril en présence du juge Victor Cusson, Me Philippe Brais et de l’ex-chef Dieudonné Daniel Lorrain. Me Arthur Giroux, l’avocat de l’accusé, prétendait que ces aveux avaient été obtenus à la suite d’un interrogatoire sans merci de la part du détective Dalpé. À son arrivée à Montréal, Rhéaume aurait été interrogé par Lorrain dans le bureau de ce dernier, et cela sans avoir été mis en garde. Le contenu de la confession étant accepté, on a appris que Rhéaume avait avoué le meurtre de Dupont.

Rhéaume et Dupont se trouvaient dans une certaine euphorie depuis quatre jours. « Le matin du 4 novembre 1927, Dupont et lui-même partirent pour Bedford, pour se rendre à Stanbridge, dans l’après-midi. Tous deux avaient beaucoup bu. À cet endroit, ils achetèrent des victuailles et de la bière. De là, Rhéaume, qui était au volant de la machine, voulut aller reconduire Dupont chez son beau-frère, à Saint-Armand. Les chemins étaient boueux et l’auto fonctionnait mal; il décida d’arrêter. Il descendit de la machine pour l’examiner. Il remarqua une défectuosité à la courroie mettant en mouvement l’éventail. Il alla de nouveau à la machine, pour prendre une clé anglaise. À ce moment, Dupont prit une bouteille de bière, dans la machine, et en descendit. Il l’ouvrit et commença à la boire. C’est alors que l’accusé lui asséna un coup de clé anglaise sur la tête. Quand Dupont fut par terre, il lui en donna encore deux autres. Il lui vola alors quarante dollars en argent et sa montre en or. Il le plaça ensuite sur le bord du chemin. L’accusé se rendit à Swanton où il vendit la montre de l’accusé [sic] pour une somme dont il ne [se] souvenait plus. Il entra chez lui, à minuit, et c’est sa mère qui lui ouvrit la porte. Il se coucha pour se lever de bonne heure, le lendemain. »[1]

Ensuite, Rhéaume aurait déplacé le corps avant de se rendre chez un oncle cultivateur pour y travailler. C’est là que, trois mois plus tard, le détective Dalpé avait procédé à son arrestation. Le jury a reconnu Rhéaume coupable de meurtre et le juge a fixé son exécution au 14 décembre 1928. Sa peine a cependant été commuée en emprisonnement à vie au pénitencier Saint-Vincent-de-Paul.


 

[1] La Presse, 4 octobre 1928.

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