1930, 15 octobre – William Burton Marshall, 27 ans

Homicide argumentatif – arme à feu

Hull – 1 SC

Austin Cassidy, 30 ans, aucun lien connu avec la victime, pendu.

Vers 22h15, dans la soirée du 15 octobre 1930, c’est à l’angle de la rue Dupont et chemin d’Aylmer à Hull que la voiture de William Burton Marshall s’est arrêtée pour permettre à son ami Arthur Ashe de se diriger vers un kiosque à frites. Au même moment, une autre voiture à bord de laquelle se trouvaient deux autres jeunes hommes est entré en collision avec leur véhicule. Immédiatement, ces derniers sont sortis dans la rue pour aller constater les dommages. Marshall, 27 ans, les a imité et la dispute a éclaté. Après un échange de quelques mots, Austin Cassidy, 30 ans, s sorti un revolver et a tiré à bout portant sur Marshall. Tandis que sa victime s’écroulait sur la chaussée, Cassidy est remonté dans l’auto pour prendre la fuite en direction d’Aylmer, alors que son accompagnateur disparaissait dans la foule.

La victime était un « jeune athlète jouissant d’une grande popularité dans la région d’Ottawa. »[1] Une ambulance de la compagnie Gauthier s’est chargée de venir récupérer le corps, puisque Marshall avait succombé en quelques minutes à cette balle qu’il avait reçu en pleine poitrine. On a écrit le 17 octobre que « le docteur Fontaine, de Montréal, qui a pratiqué l’autopsie, est assuré que la balle a été tirée par un revolver de peu de valeur. »[2]

John Chernetsky a été arrêté le premier à Brittania Heights, alors que Cassidy l’a été à Arnprior peu de temps après. Cassidy a subi un premier procès le 27 novembre 1930 au terme duquel il s’est mérité une condamnation à la peine capitale. Le juge a fixé son exécution au 30 janvier 1931. La Cour d’appel a cependant exigé la tenue d’un second procès qui s’est tenu du 18 au 20 janvier 1932 à Hull, devant le juge R. A. E. Greenshields. Le verdict a cependant été le même. Cassidy a été pendu le 8 avril 1932 à la prison commune de Hull. Avant de monter sur l’échafaud, il a remercié ses gardiens pour leur gentillesse. La trappe s’est ouverte sous ses pieds à 5h21 alors que le prêtre récitait encore une prière. Son décès a été constaté à 5h27.

La Patrie a présenté un portrait intéressant du supplicié : « tout en appartenant à une classe respectable et assez aisée de la société, Cassidy a choisi dès son jeune âge le sentier dangereux du crime et son dossier démontre que depuis l’âge de 13 ans il commit des infractions à la loi, fut envoyé à l’école de réforme d’où il s’échappa, puis qu’il fut par deux fois trouvé coupable de possession de narcotiques. Deux mois avant le crime qui l’a conduit à l’échafaud il avait été libéré du pénitencier de Portsmouth où il avait été incarcéré pendant quatre ans, servant une sentence de cinq ans pour vol à main armée. »[3]

[1] La Patrie, 8 avril 1932.

[2] La Patrie, 17 octobre 1930.

[3] La Patrie, 8 avril 1932.