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1831, juillet - Hugh Griffith; et William Griffith

  • 24 oct. 2024
  • 2 min de lecture



Profit personnel – arme à feu et arme blanche (hache) 
Île-aux-Oies (Île-aux-Grues), en face de l’Islet-sur-Mer – 2 SC 
Non élucidé. Deux hommes engagés par les victimes, n’ont jamais été identifiés ni retrouvés. 
Les frères Hugh et William Griffith, deux Américains, sont venus à Québec dans l’idée de rechercher des ancres perdues dans le port de Québec. Les Griffith étaient connus de certaines personnes en ville et l’un d’eux possédait même des terres dans le nord de la province. Dans la préparation de leurs recherches, ils ont confié une valise contenant leur fortune à un dénommé François-Xavier Lachaine dit Jolicoeur, résident de l’Île-aux-Oies, puis ils ont engagé deux hommes pour les aider dans leur entreprise. 
Un lundi soir, les deux engagés ont tué les frères Griffith pour ensuite se rendre chez Jolicoeur et réclamer la valise. Toutefois, selon les recherches de Raymond Boyer, Jolicoeur leur a tenu tête et les deux meurtriers ont dû prendre la fuite. Ils n’ont jamais été identifiés. Selon un article paru dans La Minerve au moment des faits, un témoin aurait entendu un cri suivi d’un coup de feu en provenance de la cabane que louaient les deux Américains. Cependant, les corps ont été retrouvés seulement le vendredi. L’un d’eux se gisait dans les rochers, le crâne brisé, et l’autre dans les bois avec une plaie par balle à la tête. La chaloupe a également disparue, au même titre que les deux engagés. C’est une femme habitant la maison de Jolicoeur qui a raconté la partie de l’histoire où les deux assassins étaient venus réclamer leur dû. La valise a ensuite été ouverte sous la supervision d’un capitaine de milice : elle contenait 70 livres et quelques effets personnels. Sur des enveloppes, on a lu les noms de Griffith, Campbell ou Cameron et la date du 1er juin. Les corps ont ensuite été enterrés par des habitants.94 
Peu après, le coroner Panet a demandé qu’on exhume95 les dépouilles. Les victimes ont été identifiés grâce à leurs noms retrouvés sur des livres de littérature et d’artillerie navale laissés derrière eux. Ils avaient acheté une chaloupe à un dénommé Plante de l’Île-aux-Oies. Quant à eux, les deux meurtriers ont été identifiés comme des « émigrés irlandais, débarqués sur un des quais et qui étaient inconnus même à ceux qui les avaient employés. »96 Puisqu’au moment du meurtre le vent était à l’ouest, le coroner a estimé que les meurtriers auraient pu prendre la fuite en descendant la rivière mais qu’une brise survenue le lendemain aurait pu les obliger à remonter. « Ils ignoraient entièrement la manière de conduire une chaloupe, aussi bien que le cours de la rivière, et on peut supposer que débarquant à quelque port, la seule circonstance d’être étrangers pourra faire naître des soupçons qui conduiront à leur découverte. »97 Le coroner Panet doutait que les Griffith aient été tué par arme à feu, car « ils avaient la tête entièrement brisée probablement par des coups de hache. »98 

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