Filicide par une mère –
Saint-Benoît (Mirabel), en route vers – 1 SC
Betsy Williams, sa mère de 21 ans, condamnée à mort; sentence commuée en 3 ans de prison.
En avril 1840, Betsy Williams, 21 ans, a été arrêtée et accusée du meurtre de son bébé de 5 semaines. Mère célibataire de deux autres enfants, Betsy était une mulâtresse qui vivait avec un amérindien. Le couple n’était pas marié. Celui-ci l’aurait jetée dehors avec son rejeton. L’enfant avait cependant été baptisé au Lac des Deux-Montagnes. C’est alors qu’elle se rendait chez ses parents, qui habitaient à Saint-Benoît (Mirabel), qu’elle a tué son enfant. En fait, elle craignait leur réaction devant cet enfant né hors mariage. « Elle déposa cette petite créature sous un pin, dans un bois appelé Petit Brûlé de St. Benoit, où il fut trouvé mort lundi dernier par les hommes de Police stationnés dans ce quartier sous les ordres du Major McCord. Le corps de cet enfant fut transporté à St. Eustache, chez Mr. Globensky, Juge à [sic] Paix de la paroisse, qui reçut les affidavits constatant les faits […] »[1]
Reconnue coupable de meurtre, Betsy a été condamnée à être pendue le 9 octobre 1840. Le 28 septembre, un citoyen du district des Deux-Montagnes a présenté une pétition au gouverneur Sydenham afin d’implorer sa clémence. Le document soutenait que, selon son état d’esprit, Betsy ne souhaitait pas réellement la mort de son fils. Un pardon lui a finalement permis d’éviter la corde à la toute dernière minute, mais on l’a tout de même contrainte à purger 3 ans de prison.
[1] « Crime », L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 18 avril 1840, Revues et journaux québécois, Bibliothèque et Archives nationales du Québec.
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