1881, 2 août – William Orris

Homicide à motif indéterminé – Par noyade – Objet contondant

Standbridge, près de Cowansville – 1 SC

François Marcille, son ami, condamné à mort, sentence commuée.

            William Orris a été tué par noyade le 2 août 1881, à Standbridge, dans la région de Cowansville. En fait, on a retrouvé son corps accroché à une ligne traînée par le canot conduit par Marcille, qui était complètement ivre. On a écrit « que Orris et Marcille étaient deux grands amis, et qu’ils étaient tous deux ivres morts quand ils laissèrent leur compagnon sur le rivage et partirent pour la pêche. Que l’on se soit chamaillé dans le canot; que Orris ait reçu un coup de rame et qu’il soit tombé dans la rivière, tout cela est possible. Cela ne constitue pas un meurtre de la part de Marcille. Il y a tout au plus homicide et homicide involontaire. Sur la preuve d’une vieille femme, à vue courte, disant qu’elle a cru voir Marcille tenir une rame levée sur lui on condamne celui-ci à mort! Quand le juge lui-même a dit aux jurés qu’il serait heureux d’un verdict d’homicide! Le Dr Hart a mis un tel fanatisme dans son témoignage que l’on ne devait pas du tout y faire attention, quand surtout le Dr Chevalier le contredisait. Si M. Marcille eût commis un meurtre et s’il eut eu sa connaissance aurait il traîné sa victime attachée à son canot? La stupidité de six jurés français jointe au fanatisme des six jurés anglais, voilà la cause de la condamnation à mort d’une pauvre victime qui, le 28 de ce mois, aura à monter sur l’échafaud si le gouvernement ne commue pas sa peine. Hélas où le procès par jury nous conduit-il? »[1] 

Effectivement, François Marcille devait être pendu le 28 avril 1882[2] mais sa peine a été commuée en une sentence de 10 ans d’emprisonnement.[3]

[1] La Tribune, 15 avril 1882.

[2] The Daily Witness, 23 mars 1882.

[3] Il a été envoyé à Saint-Vincent-de-Paul.