1897, 21 novembre – Isidore Poirier 

Meurtre par passion – Arme blanche (couteau) – Mise en scène 

Saint-Canut – 1 SC 

Cordélia Viau, son épouse, et Samuel Parslow, son ami, pendus. 

Depuis septembre 1895, des rumeurs circulaient à l’effet que Cordélia Viau, épouse d’Isidore Poirier, vivait une relation intime avec le jeune Samuel Parslow. En apprenant l’existence de cette liaison, Poirier a envoyé une lettre à sa femme le 1er septembre 1897 et dans laquelle il entretenait des pensées suicidaires : « il ne me reste plus qu’à demander à Dieu de venir me chercher au plus vite.  […] Je suis complètement découragé et démonté. »272 

Le 21 novembre 1897, des témoins ont aperçu, vers 1h00 de la nuit, de la lumière chez les Poirier. Au matin du 22 novembre, après une nuit passée chez son père, comme elle l’a affirmé plus tard, Cordélia ait passé voir Sam qui se trouvait chez son frère malade. Ce dernier a dit à sa maîtresse que tout était fini avec Isidore. Cordélia s’est alors dirigé chez elle pour se buter à des portes verrouillées et des toiles baissées. N’obtenant aucune réponse de son mari, elle s’est rendue chez les voisins Bouvrette avant d’aller à l’église pour s’occuper de la musique jouée en l’honneur d’un mariage. À son retour, elle s’est encore heurtée à une maison verrouillée et sans vie. Cette fois, Bouvrette l’a aidé à forcer une fenêtre. Il s’est infiltré à l’intérieur pour ensuite ouvrir la porte à Cordélia. Ensemble, ils ont découvert le corps sanglant d’Isidore Poirier dans la chambre à coucher, gisant en travers du lit. Il avait la gorge profondément tranchée. 

Alors que tout le monde dans le village croyait au suicide de Poirier, le Dr Mignault a examiné attentivement la scène de crime. Dans la chambre, il a trouvé la victime sur le lit, un couteau posé à sa gauche sur un oreiller (Poirier était droitier). Devant le coroner Mignault, la veuve a nié sa liaison avec Parslow. Le coroner n’en crut pas un mot et il a reconnu Cordélia et Sam criminellement responsables de la mort de Poirier. 

Le 24 novembre, les détectives Kenneth P. McCaskill, le patron de l’agence privée Canadian Secret Service, et Ludger Georges Crevier, ont trouvé dans un grenier un revolver de calibre .32 que Parslow avait acheté dans l’espoir de tuer Poirier. 

Le procès de Cordélia Viau s’est ouvert le 17 janvier 1898 à Sainte-Scholastique. Le couteau retrouvé à la gauche de la victime et la profondeur de la plaie à la gorge ont éloigné la thèse du suicide. On avait également retrouvé une empreinte de pied de femme dans le sang de la victime. De plus, la preuve a démontré que l’accusée avait pris des polices d’assurance lui permettant de bénéficier d’une somme de 2 000$ à la mort de son mari. Le 21 janvier, les jurés ont visité la scène de crime. Quant à Sam Parslow, appelé comme témoin, il a refusé de répondre aux questions. « En refusant de témoigner, il empêche la Couronne de l’interroger notamment sur les lettres qu’il a reçues de Cordélia et celles qu’il lui a envoyées. »

Le 2 février, Cordélia  a été reconnue coupable. Ses avocats ont porté la cause en appel, et le 17 juin 1898 on a ordonné la tenue d’un deuxième procès. Celui-ci s’est déroulé du 5 au 15 décembre 1898, mais le verdict s’est avéré être le même. Selon l’avis de Me Clément Fortin, cela a été une répétition du premier procès. Pour sa part, le procès de Parslow s’est déroulé au même endroit, du 19 au 26 décembre 1898. Il a également été condamné à mourir sur l’échafaud. Les amants ont été pendus dos à dos le 10 mars 1899 à la prison de Sainte-Scholastique.

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