1972, 4 avril – Arthur Desroches, 58 ans

Homicide commis lors d’un vol – Arme à feu

Montréal, 50 Place Crémazie – 1 SC

Normand Blanchette, 24 ans, prison à vie.

              Arthur Desroches était le propriétaire du magasin Mercerie Lucien Saulnier Enr, situé au 50 Place Crémazie, à Montréal. Il a été tué au cours d’un vol qui a rapporté 205$ au voleur. Desroches a été atteint de deux balles de petit calibre dans le ventre. On l’a transporté d’urgence à l’hôpital Jean-Talon, où on a finalement constaté son décès.

              Le suspect portait des verres fumés et il était armé d’un revolver. C’est après avoir pris l’argent qu’il a tiré sur Desroches. Selon la police, Desroches n’a pourtant offert aucune résistance. Le tueur mesurait entre 5 pieds et 7 pouces ou 8 pouces et pesait environ 150 livres. Il a les yeux et le teint pâle. Il portait un pantalon gris et un veston foncé. Ses cheveux étaient châtains. Un portrait-robot a été publié dans les journaux.

              Quelques jours plus tard, Normand Blanchette, un ancien gardien de la prison de Bordeaux âgé de 24 ans, a été arrêté pour un autre vol à main armé perpétré dans un Canadian Tire de Pierrefonds. Il a rapidement avoué être l’auteur du meurtre de Desroches. Il a aussi affirmé que c’est au lendemain d’une visite à l’Oratoire Saint-Joseph qu’il aurait eu l’idée de braquer la mercerie Lucien Saulnier. Au cours du vol, il dira avoir tiré sur Desroches sans raison apparente, mais il précisera aussi qu’il pratiquait des vols afin d’arrondir ses fins de mois afin de couvrir les paiements de son bungalow.

              En mai 1972, un médecin a expliqué devant le juge que, selon lui, Blanchette n’était pas « complètement lucide », ce qui a convaincu le juge d’obliger l’accusé à subir un examen psychiatrique.

              En novembre 1972, le matin où devait débuter son procès, Blanchette a reconnu sa culpabilité et le juge Fernand Legault l’a immédiatement condamné à la prison à vie. Le jeune condamné était aussi accusé d’une tentative de meurtre et de 7 autres vols à main armée. En janvier 1973, Blanchette a aussi écopé d’une autre peine de 15 ans de prison pour tentative de meurtre puisqu’il avait déchargé une arme sur un inspecteur du CTCUM.[1]

[1] Montréal-Matin, 10 mai 1972; La Presse, 10 mai 1972; La Presse, 21 novembre 1972; La Presse, 11 mai 1972; La Presse, 19 octobre 1972; Montréal-Matin, 10 juin 1972; La Presse, 23 janvier 1973.