1975, 3 juin – Gilles Beauvais

Homicide situationnel – Arme à feu

Montréal, 6653, rue Lamont, Ville-Émard – 1 SC

Non élucidé. Léonard Saulniers, son présumé tueur, est mort lors d’une tentative d’évasion avant d’avoir pu répondre de ses actes.

Le sergent-détective Gilles Beauvais, patrouillait les rues de Montréal quand il a répondu à un appel pour ce qui semblait être un début de règlement de compte entre trafiquants de drogue. C’est alors qu’il se trouvait face au 6653 rue Lamont, à Ville-Émard, que Beauvais et son co-équipier, André Legros, ont été interpellé par un individu qui leur faisait signe afin de leur montrer que c’était bien au bon endroit. Ce dernier a ensuite suivi les deux policiers dans une ruelle. Beauvais a dégainé son arme avant de frapper à la porte et de mentionner aux occupants de sortir. Mais la seule réponse qu’il a obtenue a été celle d’une puissante décharge d’arme à feu en pleine poitrine. Le choc lui a fait débouler l’escalier, pour atterrir dans les bras du sergent Legros. Il devait mourir une heure plus tard.

Sur place, le partenaire de Beauvais, André Legros, a réussi à appréhender deux suspects, tandis que deux autres ont réussi à prendre la fuite. Toutefois, ils ont été rattrapés dans une ruelle par d’autres policiers arrivés en renfort.

Quant au cinquième suspect, que l’on croyait être l’assassin mais qu’on avait réussi à identifier sous le nom de Léonard Saulnier, 25 ans, on l’a repéré une trentaine de minutes plus tard dans un logement de la rue Allard. À l’arrivée des policiers, il détenait en otages une femme et trois enfants. Lorsqu’il a été arrêté, Saulnier était armé d’un .357 Magnum. Il s’était évadé du pénitencier St-Vincent-de-Paul le 7 mars dernier.

« Le président du Conseil de sécurité publique de la CUM, M. Paul-Émile L’Écuyer, qui, il y a quelque temps, avait promis « des actes et non des paroles », a annoncé hier la création d’une escouade de police spéciale qui aura pour tâche de poursuivre les évadés de prison et de surveiller étroitement les personnes en liberté sur parole. »[1]

Léonard Saulnier, s’est tué au début d’août en essayant apparemment de s’évader du centre de détention Parthenais. Il aurait fait une chute de 200 pieds. « Selon un porte-parole de la Sûreté du Québec, Saulnier avait réussi à scier les barreaux d’une fenêtre, au 11e étage de l’édifice où se trouve également le quartier général de la Sûreté du Québec.  Saulnier avait noué 35 draps et avait commencé à descendre lorsqu’il aurait glissé pour tomber sur le ciment, 200 pieds plus bas. Transporté d’urgence à l’hôpital, on a constaté son décès à l’arrivée. »[2]

Beauvais était le 45e policier à mourir en devoir à Montréal depuis 1885. Il avait deux enfants de 14 et 15 ans.

[1] La Presse, 5 juin 1975.

[2] La Presse, 4 août 1975.